Huelga laboral y sus efectos jurídicos

La huelga laboral es un derecho legítimo que tienen los trabajadores para defender sus derechos e intereses frente a los empleadores, cuando esta se desarrolla bajo los requisitos legales. En este blog te guiaremos a través de un recorrido claro y sencillo para comprender qué es la huelga laboral, quiénes pueden declararla, cuáles son sus efectos jurídicos y cómo se desarrolla en Colombia.

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¿Qué es la huelga de trabajo?

La huelga laboral en Colombia es la suspensión temporal, colectiva y pacífica del trabajo realizada por los trabajadores de una empresa o establecimiento, con el fin de exigir al empleador tomar medidas económicas o profesionales cuando estás ya han sido propuestas a los empleadores en una etapa de arreglo directo anterior, sin que se haya logrado resolver el conflicto laboral. 

La huelga es un derecho garantizado por el Estado colombiano en los términos previstos en la Constitución y la ley. No obstante, para su desarrollo adecuado y su protección legal, la huelga deberá ceñirse a los procedimientos previstos en el Código Sustantivo del Trabajo. 

¿Cuáles son los efectos jurídicos de la huelga laboral?

Cuando la huelga laboral se desarrolla de forma legal,  produce los siguientes efectos:

• Suspende los contratos de trabajo por el tiempo de duración de la huelga, lo que significa que los trabajadores no tienen la obligación de prestar sus servicios y el empleador no tiene la obligación de pagarles su salario, salvo ciertos casos excepcionales. 
• El empleador no podrá celebrar nuevos contratos de trabajo para reanudar los servicios suspendidos, salvo que esto sea estrictamente necesario para la protección de los bienes, insumos, maquinarias y demás elementos del lugar de trabajo.

¿Quiénes pueden declarar una huelga laboral en Colombia?

La decisión de declarar una huelga laboral en Colombia debe ser tomada por por la mayoría absoluta de los trabajadores de la empresa, o de la asamblea general de los afiliados al sindicato o sindicatos que agrupen más de la mitad de los trabajadores de la empresa. 

¿Cómo se desarrolla una huelga laboral?

El desarrollo de una huelga legal en el ámbito laboral debe seguir, en términos generales, los siguientes pasos:

• Arreglo directo: Siempre que hayan conflictos colectivos que puedan originar la suspensión del trabajo, el sindicato o los trabajadores de la empresa nombrarán una delegación para presentar ante el empleador el respectivo pliego de peticiones.  
• Declaratoria de la huelga: De no llegar a un acuerdo total sobre el conflicto planteado en un plazo de 20 días calendario, prorrogables por otro término igual, los trabajadores podrán optar por irse a huelga o someter el conflicto ante un tribunal de arbitramento. Esta decisión se tomará por votación de la mayoría de los trabajadores en un plazo de 10 días hábiles siguientes a la finalización del arreglo directo. 
• Desarrollo de la huelga: La huelga deberá desarrollarse de manera ordenada y pacífica y solo podrá efectuarse transcurridos 2 días hábiles a su declaración y no más de 10 días hábiles después.
• Negociación: Durante el desarrollo de la huelga, el empleador y los trabajadores pueden iniciar negociaciones para buscar una solución al conflicto que la origino o incluso, someterlo a arbitramento. 
• Terminación de la huelga: La huelga puede terminar por acuerdo entre las partes, por decisión de los trabajadores o por orden judicial.

¿Cuándo se da una suspensión ilegal de las actividades laborales y qué sucede en esos casos?

Es muy importante tener en cuenta que cuando la huelga no se desarrolle bajo el procedimiento legal, se estará frente a una suspensión ilegal colectiva del trabajo, lo cual implicará graves consecuencias para los trabajadores que participen en ella. 

En este sentido, se entenderá que hay una suspensión ilegal en los siguientes casos:

1. Cuando se desarrolle en el sector público.
2. Cuando persiga fines distintos de los profesionales o económicos.
3. Cuando no se haya cumplido previamente el procedimiento del arreglo directo.
4. Cuando no haya sido declarada por las mayorías que exige la ley. 
5. Cuando se desarrolle antes de los 2 días o después de los diez 10 días hábiles de su declaratoria.
6. Cuando no se desarrolle de manera pacífica.
7. Cuando se promueva con el propósito de exigir a las autoridades la ejecución de algún acto reservado a la providencia de estas.

Si se declara la suspensión ilegal de las actividades de trabajo, el empleador podrá sancionar o incluso, despedir libremente a los trabajadores que hayan participado en ella. También podrá pedirse ante el Ministerio del Trabajo la suspensión de la personería jurídica del sindicato y podrá tomar acciones contra los trabajadores por los perjuicios causados.

Recuerda que el presente artículo contiene temas de carácter general y no constituye asesoría legal. Si requieres mayor orientación para resolver una situación jurídica de tipo laboral y necesitas un abogado experto en el asunto, aquí podemos conectarte con profesionales del derecho confiables, con gran experiencia y bajo tarifas justas. Contáctanos a través de nuestro formulario virtual.