Pérdida de la patria potestad en Colombia

Ser padre o madre es un derecho y un deber, que implica la responsabilidad de cuidar, proteger y educar a los hijos. Sin embargo, en algunas situaciones excepcionales, el Estado puede intervenir y privar a los padres de la patria potestad, es decir, de los derechos y obligaciones que tienen sobre sus hijos. En este artículo de mis MisAbogados.com.co te explicamos en qué consiste este término y en qué casos se puede perder la patria potestad. 

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¿Cuál es el significado de la patria potestad en Colombia?

La patria potestad es el conjunto de derechos y obligaciones que tienen los padres sobre sus hijos menores de edad. Estos derechos y obligaciones incluyen:

• Cuidar y proteger a los hijos: Los padres deben garantizar la salud física y mental de sus hijos, así como su bienestar emocional y social.
• Alimentar a los hijos: Los padres deben proveer a sus hijos de alimentación adecuada, vivienda, vestido y educación.
• Educar a los hijos: Los padres deben guiar y orientar a sus hijos en su formación moral, intelectual y social.
• Representar a los hijos: Los padres pueden actuar en nombre de sus hijos en diversas situaciones, como la firma de contratos o la realización de trámites.

Estas obligaciones y derechos surgen con el solo nacimiento de los hijos y en circunstancias normales,  deben ser ejercidos de forma compartida y solidaría entre ambos progenitores. Sin embargo, existen situaciones que ameritan la suspensión e incluso, la pérdida de la patria potestad en cabeza de uno o de ambos padres cuando se considera que estos no están en condiciones de cuidar y proteger adecuadamente a sus hijos.

¿Cuándo se puede perder la patria potestad ?

La ley colombiana establece que la patria potestad de los hijos  se puede perder por las siguientes causales:

• Maltrato del hijo: Si un padre o madre maltrata física o psicológicamente a su hijo. 
• Abandono del hijo: Si un padre o madre abandona a su hijo 
• Depravación que los incapacite para ejercer la patria potestad: Si un padre o madre se comporta de manera inmoral o ilegal, poniendo en riesgo el desarrollo físico o moral de su hijo.
• Condena a pena privativa de la libertad superior a un año: Si un padre o madre es condenado a una pena de prisión superior a un año por cualquier delito.
• Sanciones al hijo adolescente por incurrir en delito: Cuando el hijo adolescente ha sido sancionado por los delitos de homicidio doloso, secuestro, extorsión en todas sus formas y delitos agravados contra la libertad, integridad y formación sexual y se compruebe que los padres favorecieron estas conductas. 
  

¿Cómo se pierde la patria potestad?

La pérdida de la patria potestad es un proceso judicial que debe ser adelantado por un juez de familia. El proceso se inicia con la presentación de una demanda, en la que se deben exponer las causales por las cuales se solicita la pérdida de la patria potestad.

Cualquier pariente del menor (padre o madre, abuelos, tíos, etc.) está en la facultad de solicitar la pérdida de la patria potestad, así como un defensor de familia o el mismo juez de oficio, es decir, sin que necesariamente exista solicitud de parte.

¿Qué sucede después de perder la patria potestad?

El primer efecto de la terminación de la patria potestad es la privación de los derechos relacionados a esta figura y que básicamente se resumen en: administrar los bienes del menor y representarlo legalmente. No obstante, la ley civil también contempla que "la suspensión o privación de la patria potestad no exonera a los padres de sus deberes de tales para con sus hijos", por lo que obligaciones como la de dar alimentos puede seguir siendo exigida.  

Ahora bien, una vez que el juez declara la pérdida de la patria potestad para uno de los padres, esta recaerá exclusivamente en el otro. Pero, a falta del otro padre o si ambos pierden la patria potestad, los hijos pasan a ser colocados bajo la guarda y protección del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). El ICBF se encargará de su cuidado y protección hasta que se encuentre una familia sustituta o hasta que los hijos alcancen la mayoría de edad.

Es importante tener en cuenta que la pérdida de la patria potestad es una medida extrema que solo se toma en casos graves, cuando se considera que los padres no están en condiciones de cuidar y proteger adecuadamente a sus hijos.

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